2月底，当移动通信业的巨头们在法国戛纳举行一年一次的会面时，这个原以GSM为主要话题的年会不可避免地又向3G跑题。Orange和其他的欧洲运营商谈论着自己的新服务计划大纲；基础设施制造商展示着自己最新的3G网络设备；手机厂家发布了新款的3G终端。今年的3GSM年会比往届有着更多乐观的理由：从2003年年底至2004年年初，基于WCDMA标准的3G系统开始在全球范围内进行大规模商用部署，让移动通信业重新看到希望。此外，cdma20001x体系在日韩等国更是成果丰硕。2004，3G终于成为进行时。
欧洲：当莽撞已成往事
2004年，这个年头被电信业人士寄予厚望，认为3G商用服务会有突破性的进展。新年伊始，英国的沃达丰、德国的T－Mobile等运营商就推出了限于数据通信的3G服务。这些服务的实质就是在笔记本电脑上插入特制的数据连接卡（如图），让用户能通过3G网络收发电子邮件、上网浏览等，速度能达到现有移动互联网络的10倍，覆盖范围也比现有的Wi－Fi要广得多。这些运营商表示，基于话音和其他类型的3G服务将迟些时候推出。
Gartner公司的分析师杰森·查普曼说：“2004年，3G服务在欧洲的大规模推出有可能还会有障碍，但是运营商将尝试为关键的商业客户推出试商用服务。”至于针对消费者市场的服务，他说：“2005年才是真正爆发的一年，届时网络将更好，手机也更完善。”
这些运营商如今的谨慎，与当年的莽撞形成了鲜明的对比。四年前，欧洲各国的管制机构开始发放3G牌照，当时正值网络泡沫的全盛时期，移动通信也发展到一个巅峰，3G结合了这两种技术的优势。投资者全都为这种新技术疯狂，几乎把3G牌照看成了印钞机。欧洲各大运营商为了美好的盈利前景，支付了一千多亿欧元的资金竞拍牌照，在技术泡沫泛滥的乐观主义岁月里，人们预计3G网络在2001年年底就能准备就绪，遍布全欧洲。
但是，现实与梦想的差距是巨大的。这些运营商为获得3G牌照几乎倾家荡产，哪里还有继续建设3G网络的能力。3G牌照的代价险些拖垮欧洲电信业，在这种情况下，欧洲各国的管制机构乃至欧盟都承受着巨大的压力，他们不得不放松原定的3G牌照条件。之后，运营商方得慢慢清除莽撞导致的后遗症，渐渐恢复元气。
这一过程是漫长的，直到去年3月，才有一家香港和记黄埔旗下的公司在欧洲推出了3G商用服务，这家公司的名字就是“3”，蕴涵着对3G的殷殷期待。去年12月，“3”公司公布了用户情况，在英国它拥有21万用户，在意大利有34万，在奥地利和丹麦还有小部分。除此之外，其他运营商的3G服务只是初现端倪，在卢森堡和摩纳哥，用户群只有区区几千人。迄今为止，整个欧洲使用3G服务的用户只有60万人。
不过，行业观察家认为，2004年中，欧洲各大运营商将砌好最后一块砖。阿尔卡特公司已经在向那些准备提供视频服务的运营商出售软件平台，帮助他们处理新服务的实时计费问题。该公司建立了数十个“3G模拟现实”中心以测试软件的应用情况。爱立信公司已签订的合同表明，公司在2004年有30个网络的建设计划，其中大多数在欧洲。爱立信公司负责市场销售的高级副总裁伯特·诺德伯格预计，2004年年中到年底将有一系列的价格在300～400美元的3G手机面市，手机补贴价格将很快下降到200美元左右，这将促进面对个人消费者的3G服务市场在2005年飞跃。
虽然究竟何种类型3G服务将最受大众欢迎还没有定论，但是戛纳会议传递的信息却是积极而乐观的。就像诺德伯格所说的那样：“3G将给电信行业注入生命。”
亚洲：日韩长驱直入
当欧洲刚刚品尝到3G的滋味时，亚洲的韩国和日本已经向这一领域长驱直入了。
国际数据公司（IDC）亚太区无线网络研究部副主任DavinaYeo说，韩国和日本是最先启动3G服务的市场，在用户的数量和集中程度方面已经远远地领先于其他国家，并且在今后一段时间内仍然将保持这种优势。
亚洲各国采用的移动通信标准千差万别，有些标准与欧洲的GSM体系并不兼容。运营商同时对好几种3G标准进行测试和运营的情况也不鲜见。比如韩国的SK电讯和KTF就同时运营cdma20001x和WCDMA两个网络。
从目前的情况看，cdma20001x体系在亚洲市场占据了上风，尽管对该标准到底是属于3G还是2.5G的范畴的问题还存在争议。韩国的三家运营商就侧重于这种技术，它能使数据传输速度达到153kbps，这三家运营商的cdma20001x服务总共已经获得2070万用户。日本的KDDI也拥有1230万用户。
日本最大的移动通信运营商NTTDoCoMo采用的是WCDMA标准，数据传输速度能高达384kbps，DoCoMo基于这种标准的FOMA服务现有200万用户。沃达丰把其日本公司（原J－Phone）纳入了“沃达丰全球标准”中，这一体系也是基于WCDMA的，在近三十个国家拥有漫游基础。
此外，中国也计划在未来几年推出TD－SCDMA系统。
在亚洲其他地区，数据业务的发展程度不及韩国和日本，但是3G的部署速度也在提高。和记电讯公司今年1月在香港启动了酝酿已久的3G服务，该公司去年春季就在澳大利亚推出了这项服务。新加坡电信在DoCoMo的帮助下也即将推出基于WCDMA的3G服务。
北美：自然而然的过渡
在经济高度发达的美国，3G的进程却非常缓慢。政府到现在为止还没有颁发用于3G业务的2.1G核心频段牌照。北电网络认为，3G在北美地区不是以革命姿态出现，而将是一种自然而然的过渡。
美国第一大无线运营商Verizon无线公司和第四大运营商SprintPCS都已推出了cdma20001XEV－DO商用服务。WCDMA网络的部署也已经开始。2003年7月，AT＆T无线公司和北电网络、爱立信签署北美第一个商用WCDMA网协议。该网络将在1900MHz频段上运行，并且利用AT＆T无线公司现有的GPRS核心设备，通过GPRS和EDGE无线技术支持高级话音和数据业务。AT＆T无线公司与日本DoCoMo曾计划在2004年6月底前在北美13个区域市场提供WCDMA服务，但是随着现在AT＆T无线公司被收购，这一计划已经产生变更。
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虽然3G发展并不会掀起一场风暴，但是运营商已经开始兑现承诺。正如瑞士信贷第一波斯顿驻香港的一位分析师所说，3G最终将像第二代数字移动电话那样腾飞，只不过是一个时间问题。
(人民邮电报)
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