在激烈的市场竞争中，企业不能仅仅满足于适应其顾客、分销商和供应商的需要，还必须能与他们一起成长。企业要与顾客、供应商以及各相关团体结成长期的学习伙伴，加强对顾客、供应商、代理商的培训，用文化、技术、资金、关系等把大家结成一个“企业生态群落”，共同进化。这不仅是未来的生存之道，而且可以增强企业在“生态群落”中的力量，获取更大的增值利益。

从单打独斗到群落竞争

以前，企业强调垂直整合，即将服务客户所需的各种功能（如研发、设计、生产、制造、分销与服务等）整合到企业的组织范围中，但现在，企业越来越将经营重点集中于价值链上的特定环节。在这种情况下，一个致力于成为具有世界级竞争力的企业，离不开它的顾客、分销商和供应商的支持与配合。未来的竞争将不再是单个企业之间的竞争，而是会演变为不同企业群落之间的竞争，因此，企业生存和发展的一个重要能力就是超越组织边界，和自己的供应商、顾客和合作伙伴协同工作，形成高效运作的价值链网络，甚至和自己的竞争对手形成联盟。

推动这一趋势发展的力量有两个：一方面，市场竞争日益激烈，产业和技术升级、消费者口味的变化日新月异，一个企业不可能完全满足顾客的所有需求，只能专注并不断强化自己的核心能力，才能在激烈的竞争中生存下来；另一方面，社会分工越来越细，为了满足客户的需要，公司内部和公司之间（包括你的竞争对手）进行合作将成为必然之选。在未来的新环境里，竞争者们将共同开拓和培育市场，进行多层次、多形式的合作。总之，合作将成为一种重要的竞争手段与生存方式，合作性竞争将是一个根本性的变化——这个变化尽管姗姗来迟，但的确在发生。

与这种趋势相适应，一些跨国企业开始透过价值链、战略联盟和业务联系（协同商务、虚拟企业等）以及资本纽带（直接投资、合资、收购兼并）等多种措施，进行组织之间的合作与学习。

从业务关系到学习伙伴

以前，企业与客户之间的关系就是纯粹的生意关系，但现在，为了使这种业务关系更加牢固而高效，一些跨国企业开始与它的客户发展成为学习伙伴的关系，通过共同进步实现长久发展、协同进化。
我们看到，现在整个世界正在成为一个相互学习的社会。欧美企业师法日本，而日本企业又在效法欧美和韩国企业，甚至从中国古代兵法思想中汲取营养。面对国际一体化进程的加快，各国企业面临的问题日益趋同，因此了解别人、善于从别人处学习将对企业增强竞争力有特殊意义。例如，尽管韦尔奇和GE本身在过去20年达到了很高的境界，但韦尔奇却一直强调GE是一个无边界的学习型组织，一直以全球的公司为师。他说：“很多年前，丰田公司教我们学会了资产管理；摩托罗拉和联信推动了我们学习六个希格玛；思科和Trioloy帮助我们学会了数字化。这样，世界上商业精华和管理才智就都在我们手中，而且，面对未来，我们也要这样不断追寻世界上最新最好的东西，为我所用。”

同样，在我国，联想集团的成功在很大程度上也得益于其强烈的学习能力。在联想成立的初期阶段，联想从与惠普的合作中学习到了市场运作、渠道建设与管理方法，学到了企业管理经验，对于联想成功地跨越成长中的管理障碍大有裨益；现在，联想积极开展国际、国内技术合作，与计算机界众多知名公司，如英特尔、微软、惠普、东芝等，保持着良好的合作关系，并从中受益匪浅。

因此，笔者认为，一方面，IT行业竞争日益加剧，各家企业在殊死搏斗，据Gartner公司预言，在硬件、基础设施和软件等最重要的信息技术领域，将各有三大公司占有绝对的优势地位；另一方面，企业与其顾客、业务伙伴甚至竞争者之间进行合作学习、共同进化，将成为IT行业演化的另外一个主旋律。